Sept empereurs Nguyen ont fait bâtir des complexes funéraires dans les collines au sud de Hue, le long de la rivière des Parfums. Chacun reflète les goûts et les croyances de son commanditaire. Trois tombeaux reçoivent l’essentiel des visiteurs. Pour le reste de la ville, voyez notre guide de Hue.
Tombeau de Khai Dinh
Construit entre 1920 et 1931, c’est le plus inattendu : il fond la forme impériale vietnamienne avec une influence baroque française, pour un résultat sans équivalent au Vietnam.
On y accède par un large escalier flanqué de statues d’éléphants et de gardes en pierre. L’intérieur du bâtiment principal est entièrement recouvert d’une mosaïque de céramique et de verre brisés, sur les murs, le plafond et le sol. L’effet est saisissant.
Intérieur : la salle principale abrite une statue en bronze de Khai Dinh sous un baldaquin doré. Le travail d’artisanat est remarquable, quel que soit votre avis sur le style.
Entrée : 150 000 đồng (environ 6 USD), à 10 km au sud du centre par la route ou la rivière.
Précision : Khai Dinh est le plus visité parce que le plus singulier. Il reste aussi le plus discuté : beaucoup de Vietnamiens voyaient en lui un collaborateur du pouvoir colonial français, et son tombeau reflète cette ambiguïté.
Tombeau de Tu Duc
Édifié entre 1864 et 1867 par Tu Duc, qui a régné 36 ans (1848-1883), c’est le plus vaste et le plus proche d’un parc.
Tu Duc l’a conçu non seulement comme tombeau mais comme retraite personnelle : il y écrivait des poèmes, pêchait dans le lac aux lotus et tenait cour dans les pavillons. Le site, centré sur ses jardins, comprend plusieurs lacs, pavillons, tonnelles et allées qui se découvrent lentement.
Palais Hoa Khiem : résidence de l’empereur et lieu de travail administratif, avec des panneaux de bois laqué sculptés.
Pavillon Du Khiem : un pavillon sur une île du lac Luu Khiem, où l’empereur composait ses poèmes.
Le tombeau proprement dit : dans une enceinte séparée. Selon plusieurs récits, le corps de Tu Duc ne s’y trouverait pas : il aurait été déplacé après l’inhumation pour échapper aux pilleurs, et les 200 serviteurs qui connaissaient l’emplacement auraient été exécutés.
Entrée : 150 000 đồng (environ 6 USD), à 7 km du centre.
Tombeau de Minh Mang
Bâti entre 1840 et 1843 par Minh Mang, deuxième empereur Nguyen, c’est le plus harmonieux : un axe symétrique de lacs, de portes, de cours et de pavillons, selon un plan proche d’un mandala.
L’approche est formelle et cérémonielle. Suivre l’axe depuis la porte extérieure, à travers la cour des gardes et le pavillon, jusqu’à la stèle du tombeau est une séquence spatiale vraiment impressionnante. La forêt de pins et les reflets des lacs ajoutent à l’atmosphère.
Entrée : 150 000 đồng (environ 6 USD), à 12 km au sud de la ville.
Comment organiser la visite
Billet combiné : il s’achète au centre de conservation des monuments de Hue. Le billet pour trois tombeaux coûte 360 000 đồng (environ 14,40 USD), un peu moins que trois billets séparés.
À moto (le plus pratique) : louez une moto ou engagez un chauffeur de xe om pour la journée. Un bon chauffeur connaît les sites et donne du contexte entre deux étapes. Comptez 300 000 à 500 000 đồng (12 à 20 USD).
À vélo : possible pour les cyclistes en forme. Les routes font de 7 à 12 km depuis le centre, plutôt plates avec une seule côte. Prévoyez une journée entière pour les trois tombeaux principaux.
En bateau : les bateaux-dragons de la rivière des Parfums desservent les tombeaux en bord de rivière (Minh Mang et Tu Duc). C’est plus lent, mais pittoresque.
En groupe : auberges et pensions organisent des circuits quotidiens à 200 000-350 000 đồng (8 à 14 USD) par personne. Pour un transport et un guide organisés, réservez une excursion aux tombeaux royaux de Hue.
Les autres tombeaux
Tombeau de Gia Long : celui du premier empereur Nguyen, à 16 km de la ville et d’accès plus difficile. Le plus important historiquement, mais moins visité, au milieu d’une forêt sauvage. À réserver aux passionnés.
Tombeaux de Dong Khanh et de Thieu Tri : des ensembles plus modestes, à visiter seulement si vous disposez de beaucoup de temps.
Compléter la journée
Les tombeaux se combinent naturellement avec la citadelle impériale de Hue, à visiter le matin avant la chaleur. Pour réserver votre séjour, comparez les hôtels de Hue sur Booking.com.