Île de Cat Ba : escalade, baie de Lan Ha et parc national

Cat Ba est la plus grande île de l’archipel de la baie d’Ha Long, avec 285 km², même si la baie de Lan Ha (ses eaux du sud) est classée séparément de la baie d’Ha Long. L’île possède une vraie petite ville (Cat Ba), un parc national de 17 000 hectares, et s’est imposée comme la principale destination d’escalade d’Asie du Sud-Est.

C’est aussi, concrètement, la meilleure base pour découvrir la région de la baie d’Ha Long. La ville de Cat Ba offre un meilleur hébergement et une meilleure restauration que la ville d’Ha Long, l’accès en bateau à la baie de Lan Ha est direct, et l’île propose ses propres activités qui justifient un séjour de 3 à 4 nuits indépendamment des paysages de la baie.

Infos pratiques

• Comment venir : bus de Hanoi à Haiphong (2h30), puis ferry jusqu’à Cat Ba (45 minutes à 1h30 selon l’itinéraire). Ou des services combinés bus-ferry directs Hanoi-Cat Ba.
• La ville : Cat Ba offre tout ce dont un voyageur a besoin : nombreuses pensions, restaurants, comptoirs d’excursions, location de motos, opérateurs de plongée et de kayak.
• Parc national : le parc national de Cat Ba couvre le nord et le centre de l’île. Entrée à ₫150 000. Sentiers de randonnée disponibles.
• Meilleure période : d’avril à octobre pour la baignade et les activités de plein air. De novembre à mars : frais, un peu de pluie, moins de visiteurs. L’escalade est possible toute l’année.

L’escalade

Cat Ba est la capitale de l’escalade en Asie du Sud-Est. Les pitons karstiques qui émergent de la baie de Lan Ha offrent des voies pour tous les niveaux, des voies de couenne équipées accessibles aux débutants à l’escalade en grande voie et au deep water soloing (DWS).

Deep water soloing : l’expérience emblématique de Cat Ba. On grimpe au-dessus de la mer, qui sert de zone de réception en cas de chute ou à l’arrivée au sommet. Falaises de 20 à 30 m, eau chaude et décor de la baie composent une expérience d’escalade vraiment extraordinaire. Pas de corde, et aucune expérience nécessaire pour les voies faciles.

Asia Outdoors est le principal opérateur de standard international. Sorties à la journée depuis la ville de Cat Ba, équipement fourni, moniteurs qualifiés selon les normes internationales. Sessions à partir de ₫800 000-1 500 000 (32-60 USD) selon la formule. Découvrez les excursions et sorties kayak à la journée à Cat Ba avec réservation immédiate.

Le kayak dans la baie de Lan Ha

La baie de Lan Ha, au sud de Cat Ba, offre les mêmes paysages de karsts calcaires que la baie d’Ha Long, avec nettement moins de bateaux de croisière et une eau plus propre. Les trois grottes (Dark Cave, Bright Cave et le lac Ba Ham) sont les principales destinations de kayak.

Le parc national de Cat Ba

Le parc couvre une forêt tropicale primaire à la biodiversité riche. Le langur de Cat Ba (langur à tête grise) est en danger critique : on estime qu’il reste moins de 60 individus, tous sur l’île de Cat Ba. Le parc protège la dernière population sauvage. Des sentiers au départ de la porte du parc mènent à des points de vue sur l’île.

Entrée du parc : ₫150 000. Le sentier principal (7 km à l’aller jusqu’à la grotte de l’Hôpital) est moyennement exigeant. Des guides sont disponibles à Cat Ba pour ₫200 000-400 000 (8-16 USD).

Où dormir

Cat Ba Sunrise Resort : la principale adresse haut de gamme de l’île, en retrait du front de mer, avec piscine et vue sur la mer. Environ ₫1 500 000-4 000 000 (60-160 USD) la nuit en 2026.

Cat Ba Dream Hotel : une option fiable de catégorie moyenne à quelques pas de l’embarcadère du ferry, avec des chambres propres et un personnel attentionné. Environ ₫500 000-1 200 000 (20-48 USD) en 2026.

Pensions économiques : les rues situées un pâté de maisons derrière le front de mer comptent un ensemble de pensions familiales, avec chambres privées à partir de ₫200 000-400 000 (8-16 USD) en 2026. Elles offrent un bien meilleur rapport qualité-prix que les hôtels face à la mer.

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Où manger

La scène gastronomique de Cat Ba est solide pour les fruits de mer, mais très orientée touristes sur le front de mer. Les meilleures adresses sont à l’écart de la route principale.

Restaurants de fruits de mer frais : plusieurs établissements de la rue Nui Ngoc (un pâté de maisons en retrait du port) servent crevettes grillées, palourdes à la vapeur et calmars frais à ₫150 000-350 000 (6-14 USD) par personne en 2026, soit environ la moitié des prix du front de mer pour la même qualité.

Pho et bun cha : les stands de petit-déjeuner près du marché, côté port, servent pho et bun cha à partir de ₫35 000-55 000 (1,40-2,20 USD) en 2026. Ils ouvrent à 6h et ferment vers 10h.

Restaurant Green Mango : adresse de longue date prisée des voyageurs, qui sert des plats vietnamiens et occidentaux. ₫80 000-200 000 (3,20-8 USD) par plat. Idéal pour un dîner détendu.

Se déplacer à Cat Ba

L’île fait 285 km², mais la plupart des déplacements des visiteurs se concentrent entre la ville de Cat Ba, la porte du parc national (8 km) et les points de mise à l’eau des kayaks sur la côte sud. La location d’une moto coûte environ ₫150 000-200 000 (6-8 USD) par jour dans les pensions de la ville. Location de vélo : ₫60 000-100 000 (2,40-4 USD) par jour. Des taxis circulent sur l’île, mais pas Grab : négociez le prix avant de monter. Les bateaux-taxis vers les points de départ de kayak et les îles éloignées se réservent auprès des pensions et des comptoirs d’excursions, à ₫100 000-300 000 (4-12 USD) par trajet selon la destination.

Notre avis honnête

La ville de Cat Ba est avant tout une ville touristique, qui s’est développée rapidement depuis 2010. Le front de mer est très touristique, avec des prix gonflés. Les meilleurs restaurants et pensions se trouvent dans les rues derrière le front de mer. Le parc national et la baie de Lan Ha sont les vrais atouts : la ville de Cat Ba est une base fonctionnelle, pas une destination en soi.

À voir aussi

Cat Ba se combine naturellement avec la baie d’Ha Long, et Hanoi reste le point de départ pour y accéder.