Les environs de Sapa offrent certaines des excursions les plus intéressantes du nord du Vietnam, en particulier les marchés des hautes terres qui se tiennent certains jours de la semaine.
Marché dominical de Bac Ha (fortement recommandé)
À 40 km de Sapa (2 heures de route), le marché de Bac Ha se tient chaque dimanche matin. C’est le meilleur marché du nord-ouest et l’un des meilleurs du Vietnam.
La communauté hmong fleurie descend des villages environnants dans ses tenues brodées les plus élaborées : les motifs, les couleurs et le style du vêtement indiquent de quel village vient chaque femme. Le marché vend du bétail (le marché matinal des bovins et des porcs est le plus saisissant visuellement), des produits locaux, des herbes de montagne, du vin de maïs, des bijoux en argent et tout ce dont une communauté des hautes terres a besoin.
Pourquoi il est meilleur que le marché de Sapa : Bac Ha est un vrai marché fonctionnel pour la communauté locale, pas d’abord un produit touristique. Les Hmong fleuris s’y rendent pour leurs propres raisons (acheter, vendre, se retrouver) et les touristes sont secondaires. L’énergie y est authentique.
Horaires : le plus animé et le plus évocateur entre 6 h et 9 h. La plupart des marchands commencent à plier bagage vers midi. Les excursions organisées depuis Sapa partent vers 6 h-6 h 30 pour arriver tôt.
Transport : excursions organisées depuis les pensions et agences de Sapa, 200 000-400 000 ₫ (8-16 USD) par personne, transport compris. Ou louez une moto (motards expérimentés uniquement : la route est bonne mais longue). Pas de bus public direct. Découvrez les excursions guidées aux marchés et villages de Sapa pour des options guidées vers Bac Ha.
Marché du samedi de Can Cau
Semblable à Bac Ha, mais plus petit et plus local. Situé à 25 km au nord de Bac Ha (environ 70 km au total depuis Sapa), près de la frontière chinoise. Les communautés hmong noirs et hmong fleuris viennent des hautes terres environnantes.
Can Cau reçoit beaucoup moins de touristes que Bac Ha : la distance supplémentaire suffit à écarter la plupart des groupes de Sapa. C’est le marché des hautes terres le plus authentiquement local accessible depuis Sapa.
Comment s’y rendre : il faut une moto ou une voiture avec chauffeur. Aucune excursion organisée ne couvre ce marché de façon régulière. Depuis Sapa : prenez la route vers Lao Cai, puis vers le nord-ouest jusqu’à Muong Khuong, puis Can Cau. Environ 3 heures dans chaque sens.
Rizières de Y Ty
Près de la frontière chinoise, dans le district de Bat Xat, Y Ty compte des rizières en terrasses et des villages de minorités ethniques qui rivalisent avec Sapa et Mu Cang Chai par la beauté des paysages, avec une infime fraction des visiteurs.
Comment s’y rendre : bus de Lao Cai à Bat Xat (45 minutes), puis moto ou voiture jusqu’à la région de Y Ty (1 à 2 heures). Autre option : la moto depuis Sapa (3 à 4 heures sur des routes de montagne, motards expérimentés uniquement, un trajet conséquent).
À quoi s’attendre : très isolé. Hébergement basique en pensions et homestays familiaux. Les terrasses sont les plus belles pendant la récolte (septembre-octobre) et la saison des rizières en eau (mai-juin).
C’est une destination pour voyageurs indépendants qui veulent voir les terrasses des hautes terres du nord du Vietnam sans l’infrastructure touristique de Sapa. Elle ne convient pas à une excursion d’une journée depuis Sapa : prévoyez au moins une nuit sur place.
Lao Cai, ville frontière
Sapa est à 38 km de Lao Cai, qui abrite le poste-frontière avec la Chine (Hekou côté chinois). Elle concerne les voyageurs qui entrent au Vietnam ou en sortent depuis la Chine en train (la ligne Hanoi-Kunming passe par Lao Cai). Comme destination d’excursion, la ville de Lao Cai offre peu de choses en dehors des infrastructures frontalières.
Réserver une excursion depuis Sapa
Voici comment se comparent les principales excursions :
| Excursion | Durée | Prix (dès) | Taille du groupe | Points forts |
|---|---|---|---|---|
| Excursion au marché dominical de Bac Ha depuis Sapa | Journée complète | dès 35 USD/personne | Groupe | Marché des Hmong fleuris, section du bétail, alcool de riz local, textiles colorés |
| Excursion au marché du samedi de Can Cau depuis Sapa | Journée complète | dès 38 USD/personne | Petit groupe | Plus petit et plus authentique que Bac Ha, marchands hmong noirs et tay |
| Excursion au marché et aux rizières de Y Ty depuis Sapa | Journée complète | dès 55 USD/personne | Petit groupe | Rizières en terrasses d’altitude, marché des minorités près de la frontière de Lao Cai, panoramas |
| Excursion de Sapa aux rizières de Mu Cang Chai | Journée complète | dès 60 USD/personne | Petit groupe | 3 heures de route, point de vue de La Pan Tan, Che Cu Nha, plus belle en sept.-oct. |
| Route panoramique de Sapa à Lai Chau - boucle de montagne | Journée complète | dès 70 USD/personne | Privé | Col de O Quy Ho (plus de 2 000 m), vallée de Lai Chau, village thaï blanc, retour |
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