Les marchés flottants du delta du Mékong sont de vrais marchés de gros de produits agricoles, tenus depuis des bateaux sur le fleuve. Ils ont lieu à l’aube, quand les produits sont les plus frais : il faut donc partir en bateau très tôt le matin.
Marché flottant de Cai Rang
C’est le plus grand et le plus animé des marchés flottants du Vietnam. Il se tient à 6 km au sud de Can Tho, sur le bras de la rivière Cai Rang. Des centaines de bateaux sont ancrés ou dérivent lentement, chacun exposant sa marchandise en haut d’une grande perche en bambou (un système appelé cay beo, la « perche des prix »).
Ce qu’on y vend : pastèques, ananas, choux, patates douces, noix de coco et produits de saison des fermes du delta. Les bateaux forment le premier niveau du commerce de gros : des marchands venus de plus petites embarcations viennent à couple pour acheter en quantité et approvisionner les marchés de leur village.
Petites barques : d’autres barques plus petites circulent entre les bateaux de gros et vendent café, soupe pho, banh mi et fruits tropicaux frais directement aux équipages et aux touristes. Prendre son petit-déjeuner sur le fleuve, avec un ca phe sua da acheté à une barque à rames à 6 h, est l’expérience typique du marché flottant.
Meilleur moment : de 5 h à 8 h. Le marché bat son plein vers 6 h. À 9 h, les bateaux se dispersent. Arriver avant 5 h 30 permet de voir le marché en pleine activité sous une belle lumière.
Comment y aller : réservez un bateau depuis le quai de Ninh Kieu à Can Tho la veille au soir. Le trajet jusqu’au marché dure environ 30 minutes en sampan à moteur. Réservez une excursion au marché flottant de Cai Rang sur GetYourGuide pour des sorties organisées à l’aube.
Prix : 150 000 à 250 000 ₫ (6 à 10 USD) par personne sur un bateau partagé. Bateaux privés : 500 000 à 800 000 ₫ (20 à 32 USD) par bateau.
Affluence touristique : Cai Rang reçoit un flux régulier de visiteurs le matin, mais le marché est assez vaste pour ne pas être submergé. Le commerce de gros se poursuit quelle que soit la présence des touristes.
Marché flottant de Phong Dien
À 25 km au sud de Can Tho, sur la rivière Phong Dien. Plus petit et moins fréquenté que Cai Rang. Ouvert de 4 h à 8 h.
Ambiance : le marché de Phong Dien est plus local, avec moins d’infrastructures touristiques et une activité de gros plus authentique. Pour s’y rendre, il faut rouler à vélo depuis Can Tho (25 km sur route plate) ou prendre une moto.
Lequel choisir : pour une première visite, privilégiez Cai Rang pour son ampleur et son accès facile. Si vous revenez ou cherchez une expérience moins touristique, donnez la priorité à Phong Dien.
Marché flottant de Cai Be (province de Tien Giang)
Un marché plus petit près de My Tho, accessible en excursion à la journée depuis HCMV. Moins animé que Cai Rang, mais utile dans le cadre d’une excursion plus large à My Tho et Ben Tre.
Conseils pratiques pour visiter un marché flottant
Soyez prêt à 4 h 30 à l’hôtel : prévenez votre hébergement la veille au soir. La plupart des hôtels et pensions de Can Tho organisent des sorties en bateau tôt le matin et connaissent les horaires du marché.
Habillez-vous pour le bateau : vous serez sur l’eau à l’aube. La brume matinale sur le Mékong est fraîche. Une veste légère est utile.
Le café sur le fleuve : les vendeurs en barque à rames servent du café vietnamien filtre à 10 000 à 20 000 ₫ (0,40 à 0,80 USD) la tasse. Boire le premier café de la journée depuis une barque à rames au milieu d’un marché flottant est un souvenir marquant.
Photographie : la lumière du matin sur les bateaux de produits, avec les couleurs des pastèques, des ananas et des légumes-feuilles sous une lumière chaude, est exceptionnelle. Apportez votre appareil photo, pas seulement votre téléphone.
Réserver une excursion au marché flottant
Voici un comparatif des principales options de marché flottant :
| Excursion | Durée | Prix (à partir de) | Taille du groupe | Points forts |
|---|---|---|---|---|
| Excursion à l’aube au marché flottant de Cai Rang - Can Tho | 3 à 4 h | à partir de 20 $/personne | Petit groupe | Petit sampan à 5 h, vendeurs de gros sur leurs bateaux, arrêt à la barque à café, guide |
| Cai Rang + Phong Dien, double marché | 5 h | à partir de 28 $/personne | Petit groupe | Les deux marchés en une matinée, Phong Dien est plus petit et moins touristique |
| Marché flottant de Phong Dien en barque à rames | 3 h | à partir de 18 $/personne | Jusqu’à 6 | Sampan traditionnel à rames, vendeurs vus de près, sans foule de vedettes |
| Marché flottant + vélo dans les villages du Mékong | Journée complète | à partir de 40 $/personne | Petit groupe | Cai Rang à l’aube, puis vélo entre rizières et ponts de canaux |
| Can Tho en 2 jours : marchés, vélo et vie du delta | 2 jours | à partir de 90 $/personne | Petit groupe | Nuit à Can Tho, deux matinées de marché, vélo, visite chez l’habitant |
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