Les tunnels de Cu Chi forment un réseau souterrain de 250 km utilisé par les guérilleros viet-cong pendant la guerre du Vietnam. À 40 km au nord-ouest de Ho Chi Minh-Ville, c’est l’un des sites historiques les plus visités du pays. Pour le reste de la ville, voyez notre guide de Ho Chi Minh-Ville.
Ce que sont les tunnels
Le réseau a été creusé dès la fin des années 1940, d’abord pour se cacher des forces françaises, puis étendu massivement pendant la guerre américaine. À son apogée, il comptait trois niveaux, avec dortoirs, ateliers d’armes, hôpitaux, postes de commandement et cuisines. Environ 16 000 combattants viet-cong vivaient et opéraient dans le district de Cu Chi.
L’armée américaine a fini par classer la zone en « free fire zone » et a lancé de vastes campagnes de bombardement ainsi que la défoliation chimique de l’opération Ranch Hand. Malgré cela, les tunnels sont restés opérationnels pendant toute la guerre.
Ben Dinh ou Ben Duoc
Deux sections sont ouvertes aux touristes. La plupart des excursions depuis Ho Chi Minh-Ville visitent Ben Dinh.
Ben Dinh : plus proche (35 km), mieux aménagé, plus fréquenté. Les tronçons accessibles ont été légèrement élargis pour les gabarits occidentaux mais restent vraiment étroits (50 cm par endroits). Un stand de tir y fonctionne.
Ben Duoc : à 50 km, moins de visiteurs, un plus grand complexe commémoratif et une section de tunnel moins modifiée. Le meilleur choix pour une expérience plus recueillie.
Que voir et faire
Ramper dans les tunnels : les sections accessibles font de 20 à 100 m, à 50-80 cm de hauteur. Elles sont franchement claustrophobes aux endroits les plus étroits. Une issue de secours est prévue tous les 5 à 10 m. Déconseillé aux personnes claustrophobes.
Film : un film d’introduction est projeté sur les deux sites, un film de propagande d’époque. À regarder comme un document historique.
Pièges : reconstitutions des fosses camouflées et des dispositifs antipersonnel utilisés contre les forces américaines. Le détail est dérangeant, et les guides expliquent la fonction de chacun.
Stand de tir : tir réel avec des AK-47, M16 et autres armes d’époque, à Ben Dinh. Comptez 50 000 à 80 000 đồng (2 à 3,20 USD) les 10 cartouches. C’est facultatif.
Entrée : 110 000 đồng (environ 4,40 USD) par personne à Ben Dinh, et le même tarif à Ben Duoc.
Comment s’y rendre
Excursion organisée depuis Ho Chi Minh-Ville : 250 000 à 450 000 đồng (10 à 18 USD) par personne, transport, guide et entrée compris, avec départ des hôtels du district 1. En demi-journée (départ le matin, retour vers 13h) ou combinée avec le delta du Mékong sur une journée. Parcourez les excursions aux tunnels de Cu Chi en groupe ou en privé.
En autonomie : prenez le bus 13 depuis le marché Ben Thanh jusqu’au terminal de Cu Chi (20 000 đồng, environ 0,80 USD, 90 minutes), puis un xe om jusqu’au site (50 000 đồng, environ 2 USD). L’itinéraire est simple.
À moto : 40 km depuis la ville, environ 1h30, par la route nationale 22 vers le nord-ouest.
Conseils pratiques
Vêtements : portez des habits qui peuvent se salir, car les tunnels sont poussiéreux et humides.
Claustrophobie : les tunnels sont vraiment petits. Les visiteurs à l’aise les trouvent intéressants, les autres les vivent difficilement. Presque tout le site se visite sans y entrer.
Durée : 2 à 3 heures pour une visite complète avec le film, le parcours de surface et les tunnels.
Compléter le séjour
Cu Chi s’associe bien à une journée dans la ville : pour dormir à Saigon, comparez les hôtels de Ho Chi Minh-Ville sur Booking.com.