Ha Giang se visite toute l’année, mais le moment du voyage change énormément l’expérience. Le facteur le plus important : la floraison du sarrasin en octobre transforme le plateau.
Octobre : la haute saison (fleurs de sarrasin)
Le moment le plus spectaculaire de Ha Giang. Le sarrasin (tam giác mạch, ou « grain triangulaire ») a été introduit par la communauté H’mông comme culture plantée après la récolte du riz. Les plantes atteignent la hauteur de la taille et fleurissent de fin septembre à la mi-novembre, couvrant le plateau karstique d’une floraison rose et blanche caractéristique.
Le contraste (champs de fleurs rose pâle contre les pics de calcaire gris) est devenu l’image la plus associée à Ha Giang, au-delà de la route de la boucle elle-même. Les visiteurs vietnamiens et internationaux calent spécifiquement leurs voyages sur la floraison, et l’hébergement se remplit. Réservez les pensions de la ville de Ha Giang au moins 2 semaines à l’avance en octobre.
Le calendrier de la floraison : fin septembre apparaissent les premières fleurs. Le pic de floraison se situe généralement à la mi-octobre (le moment précis varie selon les années ; le plateau de Dong Van et la zone de Quan Ba atteignent en général leur pic un peu plus tôt que Meo Vac). Les fleurs durent jusqu’au début de novembre.
Septembre : l’or de la récolte du riz (Hoang Su Phi)
Les rizières en terrasses de Hoang Su Phi, au sud-ouest de la province, virent à l’or en septembre pendant la saison de la récolte. L’effet visuel est le même que celui de l’or des récoltes de Sapa, célèbre : des milliers de rizières en terrasses reflétant une lumière jaune chaude dans les vallées.
La Fête nationale des champs en terrasses a lieu à Hoang Su Phi chaque année en septembre-octobre. Les communautés de minorités ethniques locales y exécutent des cérémonies traditionnelles et des rituels de récolte. La fête attire un nombre important de touristes vietnamiens : une expérience visuelle extraordinaire, mais prévoyez l’hébergement tôt.
Mars-avril : saison verte (recommandée pour rouler)
Après le brouillard froid de l’hiver, mars apporte un ciel qui se dégage et une végétation qui repart. Le plateau est luxuriant, le temps est assez doux pour rouler confortablement (15 à 25 °C à l’altitude du plateau) et la fréquentation est nettement plus faible qu’en octobre.
C’est une excellente période pour la boucle à moto : bonnes conditions de route, météo modérée, moins de touristes, et le vert du printemps a sa propre beauté, distincte de l’or de l’automne.
Novembre-janvier : froid et brumeux (à éviter sauf si vous aimez l’adversité)
Les hivers de Ha Giang peuvent être vraiment désagréables pour rouler. Les températures sur le plateau descendent à 5-10 °C (parfois sous zéro aux points les plus hauts). Brouillard persistant et bruine réduisent la visibilité sur les cols. Les routes peuvent être verglacées aux sommets en janvier-février.
Si vous roulez à cette période : emportez un équipement sérieux contre le froid (gants, veste isolante, couche imperméable), roulez plus lentement que vous ne le jugez nécessaire sur les routes noyées de brouillard, et acceptez que certaines des vues célèbres soient invisibles.
Calendrier des marchés du dimanche
Les marchés des villes de la boucle fonctionnent selon une rotation hebdomadaire. Caler la boucle pour qu’elle coïncide avec l’un des grands marchés ajoute beaucoup à l’expérience :
| Marché | Jour | Lieu |
|---|---|---|
| Dong Van | Dimanche | Ville de Dong Van |
| Meo Vac | Dimanche | Ville de Meo Vac |
| Yen Minh | Dimanche | Ville de Yen Minh |
| Quan Ba | Dimanche | Ville de Quan Ba |
| Can Cau | Samedi | Près de Bac Ha (hors boucle, à 40 km au sud de la boucle) |
| Bac Ha | Dimanche | Bac Ha (autre lieu, à 40 km de Lao Cai) |
Le marché du dimanche de Meo Vac est le plus grand et le plus évocateur de la boucle. Prévoir d’être à Meo Vac le samedi soir et au marché le dimanche matin est la meilleure journée de l’expérience de la boucle.
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